La lutte contre la perte auditive liée à l’âge pourrait passer par des compléments alimentaires à base de phytostérols

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Des chercheurs argentins ont récemment mis en évidence un lien inattendu entre le cholestérol et l’audition. Les résultats de leurs recherches, publiées dans la revue PLOS Biology, suggèrent même que les compléments alimentaires à base de phytostérols pourraient être la clé d’un traitement innovant contre la perte auditive liée à l’âge.

Un rôle clé du cholestérol dans l’audition

Le cholestérol, souvent associé à des problèmes cardiaques, joue en réalité un rôle fondamental dans notre système auditif. Présent dans l’oreille interne, il participe directement à l’amplification des sons par les cellules ciliées externes (CCE). Mais avec le vieillissement, sa quantité tend à diminuer dans l’oreille interne, impactant directement la flexibilité des CCE. Cela entraine une réduction de l’amplification des sons perçus, devenus alors moins clairs et moins distincts, ce qui conduit progressivement à une perte auditive.

Une enzyme mise en cause

L’équipe de chercheurs, dirigée par María Eugenia Gomez-Casati, Mauricio Martin et Martín Ferreyra, a également observé qu’une enzyme spécifique, la CYP46A1, voyait son activité augmenter avec l’âge. Le rôle de cette enzyme est de décomposer le cholestérol afin de le recycler, et cette hausse d’activité entraine une baisse globale de la présence de cholestérol dans l’oreille interne.

“Cette augmentation de la CYP46A1 chez les souris âgées suggère qu’elle pourrait être responsable de la dégradation accrue du cholestérol dans l’oreille interne, conduisant à sa diminution globale” souligne María Eugenia Gomez-Casati

Les phytostérols : un espoir pour restaurer l’audition

Face à ce constat, les chercheurs ont testé l’effet des phytostérols, des composés d’origine végétale similaires au cholestérol. L’expérimentation a consisté à administrer à des souris jeunes un médicament augmentant l’activité de la CYP46A1, tout en enrichissant leur alimentation en phytostérols, afin de simuler artificiellement la perte de cholestérol provoquée par le vieillissement.

“Non seulement les phytostérols ont compensé la perte de cholestérol, mais ils ont également restauré la fonction des cellules ciliées externes, ces amplificateurs naturels du son” explique Martín Ferreyra, co-auteur de l’étude

Outre leur efficacité observée chez les souris, les phytostérols présentent un autre avantage majeur : couramment intégrés dans divers compléments alimentaires, ils sont facilement accessibles, offrant ainsi une solution pratique et non invasive face à la perte auditive liée à l’âge.

Des recherches à approfondir

Malgré ces résultats prometteurs, il est nécessaire de poursuivre les recherches afin de confirmer leur efficacité chez l’Homme. En effet, si l’article évoque la possibilité d’une solution pratique et non invasive, des essais cliniques sur des volontaires humains seront nécessaires pour évaluer spécifiquement l’efficacité, la sécurité et la posologie des phytostérols dans le traitement de la perte auditive liée à l’âge.

Zoom sur la molécule de phytostérol

Les phytostérols sont des molécules très similaires au cholestérol, mais d’origine végétale. Leur structure chimique est presque identique à celle du cholestérol, ce qui permet à ces molécules de compenser sa perte. C’est cette similitude qui leur permet d’exercer un effet protecteur sur l’audition, en restaurant la fonction des cellules ciliées externes, véritables amplificateurs naturels du son.

Une utilisation courante des phytostérols

En réalité, l’utilisation de phytostérols n’est pas nouvelle. Ces molécules sont déjà largement utilisées dans l’industrie alimentaire et pharmaceutique, notamment pour leur effet hypocholestérolémiant. On les retrouve fréquemment dans les compléments alimentaires destinés à réguler le taux de cholestérol, mais également dans certains produits laitiers, les margarines ou encore les huiles végétales.

Et demain ? Des compléments alimentaires pour l’audition

Au-delà de ces usages, les chercheurs voient dans les phytostérols une piste prometteuse pour lutter contre la perte auditive liée à l’âge. Des compléments alimentaires intégrant ces molécules pourraient ainsi voir le jour prochainement, offrant une nouvelle solution pratique et non invasive pour prévenir ou traiter cette affection touchant de nombreuses personnes à travers le monde.

Notre avis

Face à cette découverte, nous ne pouvons qu’être optimistes. Il s’agit là d’une avancée remarquable, qui pourrait à terme bouleverser la prise en charge de la perte auditive liée à l’âge. Les compléments alimentaires à base de phytostérols pourraient offrir une solution facilement accessible pour de nombreuses personnes, tout en évitant les effets secondaires souvent associés aux traitements médicamenteux. Certes, des études complémentaires sont encore nécessaires pour valider leur efficacité et déterminer leur posologie chez l’homme. Mais les premiers résultats sont prometteurs et laissent envisager un bel avenir pour ces compléments alimentaires nouvelle génération.

À retenir : Lutte contre la perte auditive liée à l’âge par des compléments alimentaires à base de phytostérols

✅ Le cholestérol joue un rôle fondamental dans le système auditif, et sa diminution avec l’âge impacte l’audition.
✅ Une enzyme, la CYP46A1, est impliquée dans la dégradation du cholestérol dans l’oreille.
✅ Les phytostérols, similaires au cholestérol, ont montré leur capacité à restaurer la fonction des cellules ciliées externes.
✅ Des compléments alimentaires à base de phytostérols pourraient représenter une solution pratique et non invasive.

Conclusion

Par cette découverte, la science nous offre une nouvelle perspective dans la prise en charge de la perte auditive liée à l’âge. En redéfinissant notre rapport aux compléments alimentaires, elle envisage des solutions plus saines et accessibles pour maintenir une bonne audition. Un changement de cap qui fait du bien à nos oreilles !